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A estas alturas Ingmar Bergman ya sabe que le espera después de la muerte, pero en 1957 utilizó a MaxVon Sydow para que este lo averiguara por él. En El séptimo sello se entremezclan con una fuerza visual demoledora, algunas de las obsesiones del maestro sueco, la vida, la muerte, la religión, el más allá.

Durante los diez años que Antonius Blovk (Max Von Sydow) ha estado en las absurdas Cruzadas, ha visto de cerca el terror del fanatismo, ha segado vidas con su espada y por tanto es el más capacitado para guiarnos hacia la muerte, pues ha vivido rodeado de ella, milagrosamente puede regresar a sus Suecia natal para descansar en sus playas y aclarar las dudas que le atormentan, pero un hecho inesperado sacude su vida.

Este bravo guerrero que tan cerca ha estado de no volver, que ha sorteado mil batallas y en su firme mano ha blandido la espada que otorga la muerte dulce, se ve súbitamente visitado por su más temido enemigo, la muerte, su mundo se derrumba, él veía a refugiarse y esclarecer dudas y tormentos que le atormentaban, tan solo quería alejarse de la inútil sombra de la guerra, pero la Peste Negra asola Europa y ante ella, alzar el acero de su espada no le será de ayuda.

El valor de Bergman para enfrentarle con la extraña presencia de ese encapuchado de rostro pálido y funesto casi no se había reflejado de manera tan directa anteriormente este hecho le da ese valor añadido al film, pues antes de él la muerte era una sombra o un ente invisible, con quien no se podía dialogar e incluso retarle, su llegada era una inexorable prueba de fatal destino, aquí, Bergman se enfrenta a ella utilizando a este viejo caballero cruzado, le reta, le pregunta, hace ver a esos enfermos del oscurantismo que de nada vale torturarse, o entregarse a las palabras de esos sacerdotes que tampoco saben nada acerca de lo que nos espera cuando el fin nos arranque la vida y todo sea negro.

Bergman se enfrenta también a los fundamentos de la fe, al abuso de la religión y quienes tiene el poder en este estamento, a los que prometen la salvación en la muerte si llenas tu vida de miedo y dolor como muestra de arrepentimiento, todo ello filmado y dirigido con pulso firme, como un Miguel Angel esculpiendo un mármol inerte, con cierta candidez y melancolía, pero sin dejar de lado la brusquedad y realidad de lo que pretende contar.

Apoyado magistralmente por una soberbia fotografía en blanco y negro, por unas interpretaciones conmovedoras y por unas escenas clave que asombran por su valentía y crudeza, algo que siempre ha caracterizado las obras de este genio tan odiado como admirado, el director crea un gran cuadro, una amalgama de delitos y faltas, de vicios inconfesables y de tragedias, salpicado por pocas alegrías pero las suficientes para contrastar el gris tono y el destino fatal que aguarda, ya que presenta a la muerte como ese depredador que acecha y desgasta a la presa, sabedor del triunfo final sobre ella, pero otorgando cierta esperanza en un onírico juego representado por esa partida de ajedrez que siempre será una de las escenas clave de la historia del cine.

Ingmar Bergman dirige y escribe esta obra de teatro llevada al cine, cuyo título original es Trämalning o Pintura de madera.

Es un film lento y para muchos aburrido, solo lo será si se pretende buscar en cada escena cosas que no están, es muy claro y directo, desde la frase , Hola Antonius, vengo a por ti, nada más crudo y directo le podría decir esa muerte al pobre Antonius que vino a refugiarse en las playas y cabañas de su Suecia natal.

Controvertido en su momento y engrandecido por el paso del tiempo, objeto de estudio y que claramente enfrenta a un filósofo (Antonius) tratando de ganarle una partida a la figura funesta de la muerte, o al menos conseguir unas tablas para ganar conocimiento antes de abandonar este mundo.

Algo que nos gustaría a todos (lo de jugar esa partida) y que quizá nos llegue, pero para eso nos faltan muchas películas por ver…

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